Black hat SEO is een vorm van zoekmachineoptimalisatie waarbij verboden trucs worden toegepast om de positie in zoekmachines te verbeteren. Webpagina’s worden aangepast met als doel zoekmachines voor de gek te houden. Voorbeeld van black hat zoekmachineoptimalisatie zijn cloaking en het opzetten van linkfarms.
Zoekmachines zoals Google hebben richtlijnen opgesteld waaraan webmasters zich zouden moeten houden bij het bouwen en onderhouden van hun websites. Het toepassen van black hat-methodes kan lucratief zijn, maar zal bij herkenning door zoekmachines automatisch een penalty (straf) opleveren.
