Wanneer op sociale media in korte tijd veelvuldig over een bepaald onderwerp wordt gesproken, is er sprake van een trending topic. Meestal gaat het om het gebruik op Twitter, dat op zijn homepage een top-10 toont van woorden die op dit moment relatief veel worden gebruikt in tweets. Een woord kan wereldwijd trendic topic zijn, maar er worden ook lijstjes bijgehouden op nationaal niveau.
Voor het bepalen van trending topics wordt gekeken naar de inhoud van recent geplaatste berichten. Termen die hierin opvallend vaak worden gebruikt, zijn potentiële trending topics. Tussen de trending topics staan vaak namen van personen of onderwerpen die in het nieuws zijn.
